O tratamento de efluentes tornou-se um elemento crucial nas instalações farmacêuticas modernas, demandando uma abordagem sistemática e tecnologicamente avançada. A produção farmacêutica, seja por síntese química ou processos biológicos, utiliza grandes quantidades de água e diversos compostos químicos que inevitavelmente geram efluentes complexos em diferentes concentrações.

Processos Fundamentais de Tratamento

Equalização

O processo de equalização é fundamental para gerenciar as variações típicas da produção farmacêutica em batelada. Utilizando tanques de equalização, este processo permite suavizar picos de fluxo e poluição, otimizar o uso de produtos químicos e melhorar significativamente a confiabilidade do sistema de tratamento. A equalização atua como um buffer, garantindo maior estabilidade para os processos subsequentes.

Pré-tratamento e Neutralização

O pré-tratamento, principalmente através de processos de triagem, remove materiais sólidos como papel, plásticos e fibras. Esta etapa é crucial para proteger equipamentos downstream e garantir a eficiência do sistema. A neutralização, por sua vez, ajusta o pH do efluente para níveis adequados, essencial para processos biológicos posteriores e para atender requisitos de descarte.

Separação Primária

Tecnologias como Flotação por Ar Dissolvido (DAF) e sedimentação são empregadas nesta fase. O DAF é particularmente eficiente na remoção de óleos, graxas e sólidos suspensos, utilizando microbolhas de ar para separar contaminantes. A sedimentação, especialmente quando combinada com coagulação e floculação, remove eficientemente sólidos suspensos e material particulado.

Tratamento Biológico Avançado

Reatores de Membrana (MBR)

Os MBRs combinam tratamento biológico com filtração por membrana, oferecendo excelente qualidade de efluente tratado. Este sistema é particularmente eficaz na remoção de compostos orgânicos e proporciona alta qualidade de água para possível reúso.

Reatores de Leito Móvel com Biofilme (MBBR)

O MBBR utiliza suportes plásticos especiais onde se desenvolve um biofilme, permitindo tratamento eficiente mesmo em espaços reduzidos. Esta tecnologia é especialmente robusta para lidar com variações de carga e composição do efluente, característica comum na indústria farmacêutica.

Tratamento Anaeróbico

Para efluentes altamente concentrados, o tratamento anaeróbico oferece vantagens como baixo consumo energético e produção de biogás. Este processo é particularmente eficiente para instalações com grandes volumes diários de efluentes biodegradáveis.

Tecnologias para Poluentes Emergentes

Tratamento de Micropoluentes: Protegendo Nossos Recursos Hídricos

Os micropoluentes são compostos químicos detectáveis em concentrações extremamente baixas (microgramas ou nanogramas por litro) nas águas, incluindo resíduos farmacêuticos, pesticidas, compostos PFAS, produtos de cuidado pessoal, hormônios e microplásticos. Sua presença em nossos recursos hídricos tem se tornado uma preocupação ambiental e de saúde pública cada vez mais significativa.

A presença destes contaminantes em nossas águas é resultado de múltiplos fatores interligados. O descarte inadequado de medicamentos, efluentes industriais não tratados adequadamente e o uso intensivo de agroquímicos são algumas das principais fontes. Além disso, o escoamento urbano, efluentes hospitalares e produtos domésticos descartados incorretamente contribuem significativamente para este problema. As falhas nos sistemas convencionais de tratamento de água também são um fator crucial, pois muitos destes sistemas não foram projetados para remover estes tipos específicos de contaminantes.

A crescente preocupação com os micropoluentes se justifica por diversos motivos alarmantes. Estes compostos demonstram uma notável resistência aos métodos convencionais de tratamento e podem causar impactos negativos na saúde humana mesmo em concentrações muito baixas. Os efeitos prejudiciais nos ecossistemas aquáticos são evidentes, incluindo a bioacumulação na cadeia alimentar e alterações endócrinas em organismos aquáticos. Outro aspecto preocupante é o desenvolvimento de bactérias resistentes a antibióticos, um problema de saúde global crescente. Além disso, as regulamentações estão se tornando cada vez mais rigorosas, exigindo soluções mais eficazes.

A presença de micropoluentes demanda tecnologias específicas:

• Tratamento Biológico Avançado (Reatores de Membrana (MBR)
• eXeno™ MBBR (Reator de Biofilme de Leito Móvel) para a remoção biológica de resíduos de fármacos e outros compostos complexos em águas residuais.
• Os evaporadores Evaled™ oferecem soluções eficazes para remoção de APIs
• Adsorção em carvão ativado (PAC ou GAC)
• Processos de oxidação avançada (AOP)
• Filtração por membranas de alta pressão (nanofiltração e osmose reversa)
• Processos de concentração por evaporação
• Sistemas Terciários
  
  

Tratamentos terciários são implementados para:

• Polimento final (microfiltração, ultrafiltração)
• Remoção específica de micropoluentes
• Desinfecção (UV, oxidação por cloro)
• Gestão de Resíduos e Sustentabilidade

Tratamento de Lodo

O tratamento adequado do lodo gerado é crucial, utilizando tecnologias como:

• Centrífugas decantadoras
• Prensas parafuso
• Filtros prensa Estas tecnologias visam minimizar o volume final e facilitar o transporte e disposição.
• Tendências e Inovações

O setor continua evoluindo com foco em:

• Tecnologias mais eficientes para remoção de APIs
• Sistemas integrados de reúso de água
• Redução da pegada hídrica
• Otimização energética
• Monitoramento online e controle automatizado
  
  

Considerações Regulatórias e Ambientais

O tratamento de efluentes farmacêuticos deve atender legislações cada vez mais rigorosas, especialmente relacionadas a micropoluentes e substâncias emergentes. A tendência é de regulamentações mais estritas para APIs e outros compostos farmacêuticos nos efluentes.

Conclusão

O tratamento de efluentes na indústria farmacêutica requer uma abordagem multifacetada, combinando diferentes tecnologias e processos. A escolha das tecnologias deve considerar as características específicas do efluente, requisitos regulatórios, aspectos econômicos e objetivos de sustentabilidade. A evolução contínua do setor demanda atualização constante e adaptação às novas tecnologias e requisitos ambientais.