Lodo e biossólidos sempre foram considerados resíduos por qualquer tipo de indústria. Além disso, muitas vezes, são considerados resíduos perigosos, pois a sua composição faz com que apresentem riscos se não forem adequadamente dispostos.
Porém, com o tratamento deficiente de lodos e biossólidos, o que se tem feito é desperdiçar um recurso material que poderia ser utilizado em outras esferas, como a agricultura. É necessário, portanto, estar atento às suas possibilidades de uso, algo que continua a crescer graças às novas tecnologias de tratamento.
A origem do lodo e dos biossólidos
Lodo e biossólidos não ocorrem naturalmente, isso é óbvio. Em muitos casos, são o produto direto da atividade industrial em muitos dos seus setores, embora a vida quotidiana das nossas sociedades nas grandes cidades também seja capaz de gerar quantidades significativas destes subprodutos.
A simples coleta de águas residuais provenientes do consumo e utilização humana é suficiente para criar grandes quantidades delas. Embora, como veremos, isso apresente algum risco, também abre a janela para termos grandes quantidades dessas substâncias prontas para serem tratadas e utilizadas das mais diversas formas.
As grandes estações de tratamento de água e efluentes, localizadas na maioria das cidades, são as que fornecem a maior quantidade de lodo e biossólidos. Tanto é que, se não houver uma política eficaz para o seu tratamento, o seu acúmulo pode se tornar um problema.
A razão para isso está, sem dúvida, na capacidade poluidora que possuem. Se armazenado ou descartado de formas inadequadas, podem, sem dúvida, representar um grave problema na natureza.
Como eles podem ser usados
Uma coisa deve ficar clara: lodo e biossólidos antes de serem tratados não são nada úteis e podem ser perigosos. Assim, a tecnologia é fundamental para alcançar os melhores resultados, evitando a ocorrência de problemas com estas substâncias.
Como ressaltamos, a tecnologia é essencial, por isso é necessário compreender como são tratados os produtos de que falamos para que sejam úteis.
Um dos sistemas mais utilizados atualmente é a hidrólise térmica. Utilizando este método, podem ser obtidas enormes quantidades de biogás que podem ser utilizadas diretamente como combustível, o que explica porque é um dos métodos preferidos em muitos países e setores.
Não podemos perder de vista que, por mais poluentes que sejam, os lodos possuem em sua composição substâncias de alto valor para diversos usos. Exemplos comuns são o nitrogênio e fósforo, que podem ser utilizados em fertilizantes. Para isolar estes componentes, existem tecnologias que também reduzem significativamente o volume de substâncias que acabam por ser resíduos.
A secagem tanto com ar quente como em estufa é outro dos sistemas mais em voga atualmente. Em ambos os casos, ao eliminar a parte úmida dos lodos, obtém-se um material isento de muitos dos seus problemas contaminantes e que, além disso, pode ser compactado para um manuseamento confortável e seguro.
Por fim, encontramos o sistema de incineração que reduz os lodos a simples cinzas em cerca de dois segundos. Estes podem ser melhorados com diferentes sistemas para obter um produto interessante em vários setores, como veremos mais tarde.
Possíveis usos
Se as empresas produtoras de lodo e biossólidos entendessem que o que têm em mãos é uma substância da qual ainda podem ser obtidos muitos benefícios, passariam a tratar esse material como algo muito mais importante do que um simples resíduo.
As possibilidades são tão grandes que existem até empresas com elevados recursos que implementaram estações de tratamento para não depender de ninguém na utilização dos lodos e dos derivados que deles podem ser obtidos.
Não podemos esquecer que as tecnologias atuais, citadas anteriormente, podem ser implementadas em muitos lugares sem muito esforço, tendo vantagens claras e facilmente identificáveis em muitos casos.
Entre os usos mais comuns está a obtenção de biogás. É importante compreender que se trata aqui de um combustível totalmente sustentável, produzido de forma natural e em tempo real, não havendo necessidade de exploração de jazidas de qualquer tipo.
O biogás é produzido pela ação de bactérias sobre o lodo, ação que faz com que o gás seja liberado devido à digestão desses seres vivos. Numa instalação especializada, as quantidades de biogás que se podem obter são enormes, e tudo isto tratando substâncias que até há pouco tempo eram consideradas simples resíduos.
Mais tarde, esse mesmo gás poderá ser utilizado na mesma indústria como fonte de energia e poderá até ser utilizado internamente, chegando às casas de pessoas que nunca viram de perto um biossólido.
Mas há mais um uso que deveria tirar da mente de todos a ideia de que lodo e biossólidos são apenas resíduos. Isto nada mais é do que seu uso como fertilizante. Esses produtos contêm altos níveis de nitratos, fosfatos e outras substâncias que são necessárias para o desenvolvimento de muitas culturas.
Algumas das técnicas de tratamento que explicamos acima são suficientes para garantir que os agricultores de todo o mundo tenham fertilizantes adequados desta fonte.
Em países como Dinamarca, Argentina e outros, a utilização de fertilizantes obtidos diretamente desta fonte continua a ganhar adeptos, tornando-se um grande negócio para as empresas que souberam apostar nele.
Em suma, longe da ideia de que os lodos e os biossólidos são apenas resíduos e problemas, hoje sabe-se que, graças aos avanços tecnológicos, estes contém valor e podem gerar ganhos econômicos e ambientais.
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