Ahora que la pandemia de COVID-19 está bajo control y las medidas de bloqueo se están suavizando, muchas organizaciones reanudarán sus operaciones por completo. Sin embargo, es esencial asegurarse de que el proceso y los sistemas de agua purificada funcionen correctamente después de cualquier apagado o reducción en el uso.
Las organizaciones de una amplia gama de industrias, desde la fabricación hasta la investigación científica, han tenido que reducir o detener sus operaciones en los últimos meses. Al comienzo del cierre, no estaba claro cuánto tiempo estaría en vigor, por lo que cada instalación tuvo que tomar una decisión sobre qué nivel de actividad podría o debería mantenerse y, por lo tanto, el grado de cierre requerido. Algunos optaron por cerrar completamente sus sitios, deteniendo toda actividad y cerrando temporalmente plantas y equipos. En otros casos, se adoptó un enfoque de "espera" en el que los sistemas se mantuvieron funcionando a un nivel mínimo.
Si bien algunos procesos son fáciles de reiniciar, los sitios con sistemas de agua purificada deben tener cuidado para garantizar que se vuelvan a poner en servicio de manera segura o que vuelvan a su uso normal y que funcionen según lo diseñado. No hacerlo puede tener graves consecuencias. Para las empresas manufactureras o industriales, puede generar problemas con los productos e incluso poner en riesgo la salud y la seguridad de los empleados y clientes. Para laboratorios en centros de investigación y universidades que dependen del agua pura para todo, desde la limpieza hasta el uso como reactivo, un problema con la calidad del suministro puede afectar los resultados de las pruebas.
El enfoque que se adopte determinará qué pasos se deben tomar para garantizar un retorno seguro y efectivo.
Sistemas que permanecieron operativos
Algunos habrán tomado la decisión de mantener funcionando los sistemas de agua purificada para recircular continuamente el agua. Esto evita el estancamiento y, con la circulación del agua a través de las unidades de tratamiento, es más probable que se mantenga la calidad del agua. Sin embargo, la temperatura del agua retenida en el sistema puede haber aumentado significativamente. Esto se debe a que partes del sistema, como las bombas utilizadas para la recirculación, pueden transferir calor al agua y, sin que el agua se extraiga y se reemplace del suministro de temperatura más baja, se acumula calor.
En general, donde el sistema se ha mantenido operativo, debería haber problemas mínimos para volver a funcionar por completo. Recomendamos lavar y desinfectar completamente el sistema. También es recomendable cambiar todos los consumibles del sistema, como los filtros, y verificar que elementos como las lámparas UV no hayan alcanzado el final de su vida útil recomendada.
Sistemas desactivados
Si se requirió un cierre completo y el sistema de agua se cerró y se dejó, hay una serie de problemas potenciales. El agua que quede en los tanques y tuberías se estancará, proporcionando un entorno ideal para que crezcan los microorganismos. También es probable que se hayan formado biopelículas en las superficies dentro del sistema. Estos pueden ser extremadamente difíciles de eliminar y protegerán a los microorganismos de los productos químicos de desinfección. La presencia de biopelículas a menudo no se detectará automáticamente, lo que significa que, a menos que el sistema se desinfecte completamente con calor, los microorganismos pueden crecer rápidamente, lo que aumenta la probabilidad de subproductos microbiológicos como las endotoxinas. Incluso si el sistema se ha drenado, pequeñas cantidades de agua pueden provocar la acumulación de contaminantes.
Además, es posible que dejar el sistema inactivo durante un período prolongado de tiempo que haya permitido el deterioro de los componentes. Esto puede acortar la vida de ciertos elementos y puede requerir la realización de reparaciones.
Donde se haya dejado el sistema, se recomienda lavarlo, desinfectarlo a fondo y reemplazar todos los consumibles. Sin embargo, debido a los problemas potenciales que puede haber causado el apagado prolongado, se recomienda buscar apoyo y orientación del proveedor del contrato de servicio del sistema.
¿Cómo puede ayudar Veolia Water Technologies?
Para los clientes que necesitan asistencia para volver a los niveles operativos normales, podemos ayudar de varias maneras. Si tiene preguntas o inquietudes sobre el sistema, nuestro equipo de expertos puede brindarle asistencia telefónica. Pueden brindarle asesoramiento sobre el mejor enfoque en función de las tecnologías y el equipo que tiene, así como de cómo ha estado funcionando el sistema en los últimos meses. En muchos casos, su equipo interno puede realizar las acciones recomendadas. Cuando se necesita soporte adicional, nuestros ingenieros pueden visitar el sitio para evaluar el sistema y asesorar sobre el mejor curso de acción para garantizar un reinicio completo y seguro de las operaciones.
Los eventos de los últimos tres meses y las acciones tomadas en respuesta no tienen precedentes. El alcance y la urgencia de la caída de la actividad significaba que había que tomar decisiones rápidamente, y la naturaleza prolongada de la interrupción contribuyó a problemas potenciales. Nuestro equipo está disponible para ayudarlo a volver a la normalidad rápidamente con un mínimo de molestias.