El fósforo es un tema clave en el tratamiento de aguas residuales. Aunque juega un papel crucial, particularmente en la agricultura, los efectos nocivos del fósforo en el medio ambiente natural están bien documentados y comprendidos. Si se vierten cantidades excesivas en ríos y cursos de agua, puede provocar daños y problemas graves al ecosistema.
Aunque el desafío de gestionar el fósforo ha aumentado a medida que la agricultura se ha intensificado en las últimas décadas, las estimaciones del gobierno sugieren que las descargas de las plantas de tratamiento de aguas residuales representan entre el 60 y el 80 % del fósforo que se encuentra en los ríos. Esto se debe a que, a diferencia de la agricultura, que es estacional, la descarga del tratamiento de aguas residuales contribuye a los niveles de fósforo durante todo el año. Para las empresas de servicios públicos de agua, Phosphorus es un enfoque central para el próximo Período de gestión de activos (AMP7) hasta 2025. Si bien para muchas aplicaciones industriales, incluida la producción de lácteos, los niveles de fósforo en las aguas residuales también deben controlarse de cerca.
Existen varios enfoques que se pueden tomar para eliminar el fósforo de las aguas residuales, siendo las técnicas más comunes la biológica, la química y la filtración. Para sitios de gran volumen, la recuperación y el reciclaje de fósforo también pueden ser una opción económicamente viable.
Biológico
Este enfoque desarrolla microorganismos en el agua, que pueden absorber y almacenar fósforo como polifosfato. El fósforo se incorpora a la biomasa que luego se separa del agua tratada al final del proceso.
Químico
Este tratamiento utiliza una sal metálica, más comúnmente hierro, para precipitar el ortofosfato. El precipitado se forma como un sólido y se elimina en un tanque de sedimentación o en un proceso de captura de sólidos terciarios, como un disco o un filtro de arena. Nuestra solución clarificadora Actiflo® utiliza microarena para lastrar las escamas químicas, lo que aumenta significativamente la velocidad a la que se asientan las partículas. Esto ofrece tiempos de retención muy cortos y un diseño más compacto. De hecho, el espacio que ocupa un sistema Actiflo® es hasta 40 veces menor que el de los sistemas de clarificación convencionales.
Filtración
Las tecnologías de filtración más comunes son los filtros de disco, tambor y arena. Para muchas aplicaciones, los filtros de disco, que utilizan una malla fina de medios montados en múltiples discos giratorios, tienen varias ventajas. Estas unidades ofrecen una solución para ahorrar espacio, ya que generalmente ocupan menos espacio en comparación con otras opciones, ya que permiten maximizar el área de superficie de los filtros. Esta tecnología también ofrece una solución flexible y modular con un TOTEX comparativamente bajo: el gasto total al combinar CAPEX y OPEX.
Nuestros filtros de disco Hydrotech proporcionan un mayor nivel de filtración en un espacio más pequeño que muchos filtros de disco o tambor estándar.
Recuperación
Además de simplemente eliminar el fósforo de las aguas residuales, es posible extraerlo y reciclarlo. El fósforo es un recurso finito sin sustituto artificial y con muchas aplicaciones vitales como fertilizante agrícola y alimento para animales. La tecnología de recuperación de fósforo implica la producción de cristales de estruvita (fosfato de amonio y magnesio) mediante la adición de sales de magnesio a las aguas residuales. Luego, la estruvita se separa del agua lista para ser reutilizada, a menudo en la producción de fertilizantes. Esto ayuda a transformar el costo de la eliminación de lodos en ingresos generados por la venta de estruvita. Para ubicaciones con volúmenes comercialmente viables, nuestro Struvia. La tecnología puede mejorar significativamente el retorno de la inversión mediante la creación de una economía circular en el uso de fósforo.